Περιγραφή
Λατινική ονομασία : Nigella sativa
Προέλευση: Οι σπόροι του φυτού Nigella sativa, προέρχονται από το ντελικάτο λουλούδι της νιγέλας. Τα μαύρα αυτά αρωματικά σποράκια, μας είναι γνωστά με τη δημώδη ονομασία τους ως «μαυροκούκι» ή «μαυροσούσαμο» και βρίσκουν ευρεία εφαρμογή σε διάφορους τομείς. Χρησιμοποιούνται ιδιαίτερα ως καρύκευμα στις κουζίνες της Ινδίας και της Μέσης Ανατολής.
Άρωμα και γεύση: Οι μαύροι αυτοί σπόροι, έχουν μια τραγανή υφή, είναι λίγο πικάντικοι και έχουν ευχάριστα έντονη πικρή γεύση και οσμή, σαν ένα συνδυασμό από κρεμμύδι, μαύρο πιπέρι και ρίγανη.
Χρήσεις στην κουζίνα: το μαυροκούκι γαρνίρει και αρωματίζει πολλά γλυκά και αρτοσκευάσματα διάφορα όπως την πολίτικη βασιλόπιτα, πασχαλινά τσουρέκια, αλμυρά και γλυκά κουλουράκια (είναι αυτό που δίνει τούτο το ιδιαίτερο άρωμα στα μπατόν σαλέ), αλλά και χωριάτικες πίτες και τυροσαλάτες. Ταιριάζει επίσης σε πιλάφι, σε τουρσιά και μπορούμε να τσιγαρίσουμε μαζί με λαχανικά και να προσθέσουμε σε μοσχάρι, ψάρι ή όσπρια. Μπορεί να προστεθεί σαν “πιπέρι“, σε συνταγές με λαχανικά και πουλερικά και σε ντρέσινγκ για σαλάτες. Ακόμη ανακατεύεται στα τηγανητά πιάτα, ειδικά όταν συνδυάζονται με λεμόνι, κόλιανδρο και ταχίνι.
Tip : μασήστε ένα κουτ. του γλυκού σπόρους μαζί με μέλι, θερμαίνει το σώμα.
Συνδυάζεται με: το μπαχάρι, το καρδάμωμο, την κανέλα και το κύμινο. Αγαπά ιδιαίτερα το μάραθο, το τζίντζερ, τον κουρκουμά, αλλά και μυριστικά όπως το θρούμπι και το θυμάρι.
Θεραπευτικές ιδιότητες: Οι ελαιούχοι σπόροι της νιγέλας έχει μελετηθεί ότι είναι πλήρεις από την άποψη των πολλών χημικών συστατικών τους με μοναδική θρεπτική αξία και μεγάλο εύρος σε ιατρικές εφαρμογές. Έχουν αποδειχθεί ότι είναι αντικαρκινικοί, αντιδιαβητικοί, αντιοξειδωτικοί, αναλγητικοί, αντιμικροβιακοί, αντι-φλεγμονώδεις, κ.α. Βοηθούν στην ενίσχυση της ανοσίας κατά τη διάρκεια της εποχής της γρίπης και του κρυολογήματος ή όταν αρχίζει μια λοίμωξη. Όταν αναμιχθούν με μέλι και σκόρδο γίνονται εξαιρετικά τονωτικοί στα άτομα με άσθμα ή βήχα. Σε συνδυασμό με το σκόρδο βοηθούν στην αντιμετώπιση αυτοάνοσων νοσημάτων. Ενδυναμώνουν τα μαλλιά και τα νύχια με χρήση μερικών μηνών. Επίσης, το έλαιό τους χρησιμοποιείται εξωτερικά, για την ομορφιά της επιδερμίδας, καθώς και για τη θεραπεία δερματικών παθήσεων όπως η ψωρίαση και το έκζεμα.
