Περιγραφή
(Λατινική ονομασία : Illicium Verum)
Προέλευση : Μπαχαρικό με έντονο άρωμα και χαρακτηριστικό σχήμα αστεριού. Προέρχεται από το περικάρπιο των καρπών του δέντρου illicium verum, που ευδοκιμεί στο Βιετνάμ και στην Κίνα. Δεν πρέπει να το συγχέουμε με το κοινό γλυκάνισο ή άνισο (pimpinella anisum). Το βοτανολογικό του όνομα Ιλλίκιο (Illicium) προέρχεται από το Λατινικό illicio, που σημαίνει «δελεάζω», δικαιολογώντας έτσι το ελκυστικό άρωμα του συγκεκριμένου μπαχαρικού.
Άρωμα και γεύση : Έντονη γλυκιά και πικάντικη γεύση με χαρακτηριστικό άρωμα που θυμίζει ελαφρά μάραθο, άνισο (κοινό γλυκάνισο) ή και γλυκόριζα. Η ομοιότητα στα αρώματα οφείλεται στην αρωματική ουσία ανηθόλη, που αποτελεί κοινό στοιχείο των παραπάνω.
Χρήσεις στην κουζίνα : Στην κουζίνα, όχι μόνο χρησιμοποιείται για να δώσει ευχάριστη γεύση και παιχνιδιάρικη μυρωδιά σε σούπες, σάλτσες για κρέας (ιδιαίτερα χοιρινό και πάπια), πατάτες φούρνου αλλά αποτελεί και απαραίτητο συστατικό πολλών ανατολίτικων μπαχαρικών μειγμάτων. Στην ζαχαροπλαστική αρωματίζει μαρμελάδες, σιρόπια, κέικ, μπισκότα, σπιτικό παγωτό. Συνδυάζεται θαυμάσια με τη σοκολάτα και τα εσπεριδοειδή ! Τέλος, χρησιμοποιείται ευρέως στην ποτοποιϊα για την παρασκευή λικέρ και αψέντι. Επειδή η γεύση του είναι έντονη, προτείνεται να χρησιμοποιείται το πολύ ένα αστεράκι.
Συνδυάζεται με : Η έντονη, γαργαλιστική γεύση του «παντρεύεται» τέλεια με κανέλα, τσίλι και πιπέρι Σετσουάν, αλλά και με κόλιανδρο, σκόρδο, τζίντζερ, λεμονόχορτο και μαραθόσπορο.
Θεραπευτικές Ιδιότητες : Ενισχύει το ανοσοποιητικό, βοηθά στη μείωση της βουλιμίας και είναι ήπιο καθαρτικό. Επίσης, μελέτες έχουν δείξει ότι καταπραΰνει από τα συμπτώματα της καούρας και της δυσμηνόρροιας. Εισπνοή καμένου γλυκάνισου διευκολύνει στην αντιμετώπιση του συναχιού, το δε ρόφημά του βοηθά στις αϋπνίες.
